Chlamydia trachomatis est l'un des agents pathogènes les plus fréquents des infections sexuellement transmissibles dans le monde. En 2001, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a estimé que jusqu'à 90 millions de nouvelles infections par chlamydia génitale avaient lieu chaque année dans le monde. Dans les pays industrialisés, les chlamydiae sont les agents bactériens les plus fréquents des infections urogénitales. En Allemagne, les infections à chlamydia ne sont pas soumises à déclaration obligatoire. Il n'existe donc que des estimations du nombre de nouvelles infections. Le programme STD-Sentinel, auquel participent actuellement environ 250 établissements au niveau national, permet de trouver des taux d'infection de 6 %. Il s'agit toutefois le plus souvent de personnes ayant un comportement à risque élevé. Certaines études ont trouvé des taux de prévalence de 10 % chez les jeunes filles de 17 ans et de 20 % chez les femmes de 20 à 24 ans[1,2].

Voie de transmission

La transmission n'est possible que par contact sexuel ainsi que par voie périnatale. La "conjonctivite des piscines", rarement observée, est davantage la conséquence d'activités sexuelles que d'une transmission par l'eau des piscines. Les sérovars A, B et C sont transmis par des sécrétions oculaires infectieuses ou par des mains ou des linges contaminés par ces sécrétions (infections par contact).

Symptômes

Symptômes typiques chez les femmes

• Écoulement à forte odeur

• Brûlures en urinant

• démangeaisons ou brûlures dans la région vaginale

• Douleurs, saignements lors des rapports sexuels

• Douleurs dans l'abdomen

• Saignements intermédiaires

• le cas échéant, conjonctivite

Symptômes typiques chez les hommes

• Ecoulement muqueux

• Démangeaisons de l'extrémité du pénis

• Douleurs lors des rapports sexuels

• douleurs, démangeaisons ou brûlures en urinant

• Douleurs et gonflements au niveau des testicules

• le cas échéant, conjonctivite